Le parcours de l'artiste
Michel Mancel a acquis son savoir-faire tout au long de sa vie, au gré de ses propres expériences picturales, de la fréquentation des musées, des livres et revues spécialisées, des rencontres avec d'autres artistes.

La curiosité d'esprit et de coeur, alliée au goût de l'aventure, peut valoir toutes les formations estampillées « Beaux-Arts ». Il suffit de plonger dans la pratique, de tenter des expériences, de tâtonner, d'échouer au besoin, de persévérer et peu à peu tout s'organise, on trouve une « écriture » qui vous soit propre, en adéquation avec ce que vous voulez exprimer.

Un artiste autodidacte, donc.

Mais aussi un artiste amateur. Précisons qu' un « amateur » n' est pas forcément un aimable fumiste se complaisant dans le n'importe quoi, ou un nigaud peignant ces jolies fleurs qui feront tant plaisir à Maman ou à l'oncle Alfred. C'est tout simplement quelqu'un qui ne vit pas « de » son art (ce qui ne lui interdit nullement de vivre « pour » son art). En ce qui concerne M. Mancel, il gagna sa pitance en enseignant les Lettres dans les lycées et collèges de la République, ce qui lui permit, l'heure venue, de jouir des bienfaits d'une retraite bien méritée, une retraite excluant les pantoufles mais dispensatrice de loisirs consacrés -entre autres- à l'art.

Amateur, M. M. l'est aussi à un autre niveau d' acception. Un artiste professionnel, à moins qu 'il ne s' agisse d'un très grand, se doit , pour des raisons commerciales, d'avoir une identité artistique nettement, voire étroitement définie: portraitiste, paysagiste, sculpteur animalier, artiste conceptuel... L' amateurisme, tout au contraire, permet de toucher, sinon à tout, du moins à plusieurs activités.

Alors que par le dessin, la sculpture et accessoirement par la peinture M. M. cultive son goût pour la représentation du réel immédiatement identifiable, l' essentiel sa peinture est d'ordre non-figuratif (ainsi que ses expériences photographiques). Ce ne fut pas toujours le cas. Pendant longtemps il s'est consacré au paysage. Puis a opéré une fascination pour certains peintres qui tendaient à brouiller pistes et contours, tels que Turner ou Monet, et enfin pour d'autres qui larguaient totalement les amarres avec la figuration pour parcourir leurs seuls domaines intérieurs, tels que Poliakof ou Zao-Wou-Ki. De là à tenter de suivre leur exemple... cela s'est fait il y a une quinzaine d'années.